En magnetstripeleser , også kalt en magstripe-leser, er en maskinvareenhet som leser informasjonen som er kodet i magnetstrimmelen på baksiden av et plastmerke. Magnetstripelesere kan leses av et dataprogram via en seriell port, USB-tilkobling eller tastaturkile, og kategoriseres generelt etter hvordan de leser et merke. For eksempel krever innlesingslesere at merket settes inn i leseren og deretter trekkes ut. Swipe-leserne krever at merket passerer helt gjennom leseren.
Den magnetiske stripen på baksiden av et merke er sammensatt av jernbaserte magnetiske partikler innkapslet i plastlignende tape. Hver magnetisk partikkel i stripen er en liten barmagnet om 20 millioner tommer en tomme lang. Når alle stangmagneter er polarisert i samme retning, er magnetstrimmelen blank. Informasjon er skrevet på stripen ved å magnetisere de små stolpene i enten en nord- eller sørpolretning med en spesiell elektromagnetisk forfatter, kalt en koder. Skriveprosessen, som kalles flux reversering, forårsaker en forandring i magnetfeltet som kan detekteres av magnetstrimmeleseren. Siden det kan være to forskjellige flux reverseringer, NN eller SS, kan det være to forskjellige informasjonstilstander, omtrent som det binære systemet som brukes av datamaskiner. Magnetstrimmeleseren leser informasjonen ved å detektere endringene i magnetfeltet forårsaket av fluxomvendelsene på merkets magnetiske stripe.
Dateres tilbake til 1970-tallet, er magnetiske leselesere mye brukt for tilgangskontroll og transaksjonsbehandling.
